數控加工具有高速、高效和自動化程度高的特點，數控刀具一般分為通用刀具、專用刀具及某些特殊刀具。刀具通過刀柄連接并裝在機床動力頭上，因此已逐漸標準化和系列化。
數控刀具的分類有多種方法。根據刀具結構可分為：①整體式。②鑲嵌式（采用焊接或機夾式聯接，機夾式又可分為不轉位和可轉位兩種）。③特殊形式，如復合式刀具、減振式刀具等。
根據制造刀具所用的材料可分為：①高速鋼刀具。②硬質合金刀具（涂層和非涂層）。③金剛石刀具。④其他材料刀具，如立方氮化硼刀具、陶瓷刀具等。隨著數控技術的發展，要求我們換刀迅速，近幾年機夾式可轉位刀具得到廣泛的應用，在數量上達到整個數控刀具的30％～40％，金屬切除量占總數的80％一90％。
數控刀具與普通機床上所用的刀具相比，有許多不同的要求，主要有以下特點：①剛性好(尤其是粗加工刀具)、精度高、抗振及熱變形小。②互換性好，便于快速換刀。③壽命高，切削性能穩定、可靠。④刀具的尺寸便于調整，以減少換刀調整時間。⑤刀具應能可靠地斷屑或卷屑，以利于切屑的排除。⑥系列化、標準化，以利于編程和刀具管理。
由于數控刀具具有以上特點，以及數控技術發展需要，市面上各類輔導書花樣翻新，層出不窮，其質量參差不齊，有的作者只是為了賺取稿費，其中設置參數很是隨意，直接造成的后果就是很多學生拿到書籍，不知道應該相信哪本書，也給我們日常教學帶來很多的麻煩，經常出現的事情就是，學生拿著書懷疑我們教學內容的準確性。
這里有一個例子，某次全國性質的金工實習培訓項目，有數十位相關人員參加，我們單位負責數控銑床實習操作，我們準備的材料為易切削剛，45鋼，使用的刀具為16高速鋼鍵槽銑刀，刀具為新刀具，倒角大小為0.5mm。機床種類為自貢數控加工中心，X軸行程1050mm,機床的剛性良好。無冷卻液狀態加工。我們指導人員設置的加工參數分別為：S=400n/min，t=1mm.f=150mm/min。按照這一組參數加工，機床加工狀態良好，噪音很小，機床沒有什么明顯的抖動。操作工程中，其中一位年輕老師反對我們設置的參數，要求更改S=600n/min，及t=2mm，我們分別做了實驗：
采取S=600n/min時，刀具很快磨損，鐵屑形狀有片狀變為碎末，鐵屑顏色由淡黃色變為藍色，直至加工過程中產生刺耳的摩擦聲音，說明S=600mm/min參數設置不合適分析原因是刀具線速度過快，刀具與工件劇烈摩擦，產生的熱量來不及排除，造成刀具硬度下降，從而快速磨損。
t=2mm時，加工樣式為一封閉槽，刀具加工工件時，機床劇烈抖動，刀具崩裂且主軸停轉，報警顯示為，扭矩過大。造成原因我們分析為加工深度過大，刀具受力變大，超過主軸扭矩要求，造成刀具損壞，從而使機床主軸停轉。這只是其中一個簡單的例子，如果按照某些參考書設置，問題更大，他們無論加工什么材料，刀具直徑多大，都能設置相同參數，這是令人值得深思。
下面是加工，以及針對特定材料刀具做的破壞性試驗，得到的一些參數，日常加工的到的參數設置關系，與大家交換一下意見。加工材料同樣是45鋼，刀具為16高速鋼鍵槽銑刀，采取無冷卻液加工方式。
可以按照這個規律選擇:
（1）刀具的線速度滿足f=15~25M/min,一般選取f=17~20M/min，這個可以根據加工條件進行上下浮動，習慣選擇線速度為19mm/min，因為數控車床加工過程是連續切削，所以數控車選擇速度可以略慢一些。其受限制因素有如下幾點：1、刀具類型材料及待加工工件材料；2、機床性能；3、加工工時限制；4.冷卻條件。
（2）按照線速度公式，我們可以得出，線速度選取19~20M/min時，?16高速鋼刀具，其轉速選擇400n/min還是符合要求的。當然隨著工件材料硬度變化，速度需要適當調整。
（3）切削深度條件。一般情況下加工選擇：“宜寬不宜深”，也就是說加工過程中優先選擇寬度方向加大，而深度方向需要減小。過大的加工深度直接影響加工質量，及刀具壽命，通過破壞性試驗得出，粗加工深度一般為直徑的0.05~0.2，半精加工0.5~0.8mm，精加工一般小于0.5mm。
（4）進給量選擇，一般按照每齒進給量計算，推薦選取范圍為0.03~0.15mm/齒.然后每齒進給量與轉速、齒數相乘，的到位們需要的進給量。
當然所有的參數選擇都是要根據實際情況來選取，盡信書不如無書，這個道理大家都需要明白的，比如說加工鋁合金材料進不能完全按照某些經驗值來選擇，因為鋁合金材料具有較大的粘性，加工鋁合金材料是，鋁合金碎末經常是粘接在刀具上，如果不能夠及時清理，刀具就很容易損壞。另外就是不銹鋼材料，因為不銹鋼材料的加工硬化特性，每一刀加工深度的選擇，就不能完全依照“宜寬不宜深”的原則，這時候加工深度就需要采取跨過加工硬化層的方式，否則很難加工。當然這種類似的例子還有很多，就不一一列舉了。
另外，刀具材料不僅僅包括高速鋼刀具，還有硬質合金鋼刀具，各種涂層刀具。以合金鋼刀具為例，我們進過實驗，認為刀具線速度取89~92M/min，比較合適，其余帶涂層類刀具參數，不能完全按照刀具生產廠家給的參數執行，因為他們得到的參數是最理想狀態下的到的參數，具體執行建議取50~70%。當然，具體加工效果還是需要讀者自行試驗，因為理論知識往往受現實因素影響很大。