車刀是應用最廣的一種單刃刀具，也是學習、分析各類刀具的基礎。車刀用于各種車床上，加工外圓、內孔、端面、螺紋、車槽等。 車刀按結構可分為整體車刀、焊接車刀、機夾車刀、可轉位車刀和成型車刀。其中可轉位車刀的應用日益廣泛，在車刀中所占比例逐漸增加。  
刀具材質的改良和發展是今日金屬加工發展的重要課題之一，因為良好的刀具材料能有效、迅速的完成切削工作，并保持良好的刀具壽命。一般常用車刀材質有下列幾種：
1、高碳鋼： 高碳鋼車刀是由含碳量0.8%~1.5%之間的一種碳鋼，經過淬火硬化后使用，因切削中的摩擦四很容易回火軟化，被高速鋼等其它刀具所取代。一般僅適合于軟金屬材料之切削，常用者有SK1，SK2、K7等。  
2 、高速鋼： 高速鋼為一種鋼基合金俗名白車刀，含碳量0.7~0.85%之碳鋼中加入W、Cr、V及Co等合金元素而成。例如18 4 4高速鋼材料中含有18%鎢、4%鉻以及4%釩的高速鋼。高速鋼車刀切削中產生的摩擦熱可高達至6000C，適合轉速1000rpm以下及螺紋之車削，一般常用高速鋼車刀如SKH2、SKH4A、SKH5、SKH6、SKH9等。  
3 、非鑄鐵合金刀具： 此為鈷、鉻及鎢的合金，因切削加工很難，以鑄造成形制造，故又叫超硬鑄合金，最具代表者為stellite，其刀具韌性及耐磨性極佳，在8200C溫度下其硬度仍不受影響，抗熱程度遠超出高速鋼，適合高速及較深之切削工作。  
4、燒結碳化刀具： 碳化刀具為粉未冶金的產品，碳化鎢刀具主要成分為50%~90%鎢，并加入鈦、鉬、鉭等以鈷粉作為結合劑，再經加熱燒結完成。碳化刀具的硬度較任何其它材料均高，有最硬高碳鋼的三倍，適用于切削較硬金屬或石材，因其材質脆硬，故只能制成片狀，再焊于較具韌性之刀柄上，如此刀刃鈍化或崩裂時，可以更換另一刀口或換新刀片，這種夠車刀稱為舍棄式車刀。  
數控車床車刀的種類和用途、形狀及使用情形以及3種退刀方法
碳化刀具依國際標準(ISO)其切削性質的不同，分成P、M、K三類，并分別以藍、黃、紅三種顏色來標識： P類適于切削鋼材，有P01、P10、P20、P30、P40、P50六類，P01為高速精車刀，號碼小，耐磨性較高，P50為低速粗車刀，號碼大，韌性高，刀柄涂藍色以識別之。 K類適于切削石材、鑄鐵等脆硬材料，有K01、K10、K20、K30、K40五類，K01為高速精車刀，K40為低速粗車刀，此類刀柄涂以紅色以識別。 M類介于P類與K類之間。
5、 陶瓷車刀： 陶瓷車刀是由氧化鋁粉未，添加少量元素，再經由高溫燒結而成，其硬度、抗熱性、切削速度比碳化鎢高，但是因為質脆，故不適用于非連續或重車削，只適合高速精削。  
6、 鉆石刀具：作高級表面加工時，可使用圓形或表面有刃緣的工業用鉆石來進行光制。可得到更為光滑的表面，主要用來做銅合金或輕合金的精密車削，在車削時必須使用高速度，最低需在60~100m/min，通常在200~300m/min。  
7 、氧化硼：立方晶氧化硼(CBN)是近年來推廣的材料，硬度與耐磨性僅次于鉆石，此刀具適用于加工堅硬、耐磨的鐵族合金和鎳基合金、鈷基合金。