模具塑料的主要成分是樹脂，最早，樹脂是從樹木中分泌出的脂物，如松香就是從松樹分泌出的乳液狀松脂中分離出來的。后來發(fā)現(xiàn)，從熱帶昆蟲的分泌物中由可提取樹脂，如蟲膠。有些樹脂還可以從石油中得到，如瀝青。這些都屬于天然存在，其特點(diǎn)是無明顯的熔點(diǎn)，受熱后逐漸軟化，可溶解于有機(jī)溶劑，而不溶解于水。出于天然的樹脂無論數(shù)量還是質(zhì)量都不能滿足現(xiàn)實(shí)需要，因此，在實(shí)際生產(chǎn)中所用的樹脂都是合成樹脂，合成樹脂是人們按照天然樹脂的分子結(jié)構(gòu)和特性，用人工方法合成制造的。由于其是由相對分子質(zhì)量小的物質(zhì)經(jīng)聚合氏應(yīng)而制得的相對分子質(zhì)量大的物質(zhì)，因此稱之為高分子聚合物，簡稱高聚物。一般在常溫常壓下為固體，也有為鋤稠液體。

　　有些合樹脂可以直接作為模具塑料使用(如聚乙烯、聚苯乙烯、尼龍等)，但有些合成樹倘必須在其中加入一些助劑，才能作為模具塑料使用(如酚醛樹脂、氨基樹脂、聚氯乙烯等)。